La pérdida auditiva bilateral se produce cuando hay una disminución de la capacidad auditiva en los dos oídos. Esto puede deberse a problemas que afectan al oído externo, medio o interno, o a una combinación de ellos. Según la parte del oído que esté dañada, la pérdida auditiva puede ser conductiva, neurosensorial o mixta.
La pérdida auditiva conductiva ocurre cuando hay una obstrucción o una alteración que impide que el sonido llegue al oído interno. Algunas causas de este tipo de pérdida auditiva son el cerumen, las infecciones, los traumatismos o las malformaciones del oído.
La pérdida auditiva neurosensorial se produce cuando hay un daño en el oído interno o en el nervio auditivo. Algunas causas de este tipo de pérdida auditiva son el envejecimiento, la exposición al ruido, los factores genéticos o el consumo de ciertos medicamentos.
La pérdida auditiva mixta se da cuando hay una combinación de ambos tipos de pérdida auditiva.
La pérdida auditiva bilateral puede ser simétrica o asimétrica. Cuando es simétrica, la pérdida auditiva es igual en ambos oídos. Cuando es asimétrica, hay una diferencia entre el grado de pérdida auditiva de cada oído.
¿Cuáles son los síntomas de la pérdida auditiva bilateral?
Los síntomas de la pérdida auditiva bilateral pueden variar según el grado y el tipo de pérdida auditiva. Algunos síntomas comunes son:
- Dificultad para escuchar sonidos suaves o conversaciones a distancia.
- Necesidad de subir el volumen de la televisión, la radio o el teléfono.
- Problemas para entender lo que dicen otras personas, especialmente en ambientes ruidosos.
- Sensación de zumbido, pitido o ruido en los oídos (tinnitus).
- Dificultad para localizar la fuente de los sonidos.
- Fatiga auditiva o estrés por el esfuerzo que supone escuchar.
- Aislamiento social o depresión por la falta de comunicación.
¿Cómo se diagnostica la pérdida auditiva bilateral?
Para diagnosticar la pérdida auditiva bilateral es necesario acudir a un especialista en audición, como un otorrinolaringólogo pediatra o un audiólogo. El especialista realizará una serie de pruebas para evaluar la capacidad auditiva y determinar el tipo y el grado de pérdida auditiva. Algunas de estas pruebas son:
- Examen físico: El especialista examinará los oídos para detectar posibles causas de la pérdida auditiva, como cerumen, infecciones o malformaciones.
- Pruebas con diapasón: El especialista utilizará un instrumento metálico que emite sonidos al golpearlo para comprobar si hay una pérdida auditiva conductiva o neurosensorial.
- Pruebas con audiómetro: El especialista hará escuchar al paciente sonidos y palabras con cada oído a través de unos auriculares. Estas pruebas permiten medir el umbral auditivo, es decir, el nivel más bajo de sonido que el paciente puede escuchar.
- Pruebas con aplicaciones: El paciente puede realizar una prueba auditiva preliminar con una aplicación en su tableta o teléfono móvil.
¿Qué tratamientos existen para la pérdida auditiva bilateral?
El tratamiento de la pérdida auditiva bilateral dependerá de la causa, el tipo y el grado de pérdida auditiva. Algunas opciones son:
- Extracción de cerumen: Si la pérdida auditiva se debe a un tapón de cerumen, el especialista podrá extraerlo mediante succión o un instrumento pequeño.
- Cirugía: Si la pérdida auditiva se debe a una infección, un traumatismo o una malformación del oído, el especialista podrá corregirla mediante una intervención quirúrgica.
- Audífonos: Si la pérdida auditiva se debe a un daño en el oído interno, el especialista podrá recomendar el uso de audífonos. Los audífonos son dispositivos electrónicos que amplifican y adaptan el sonido al nivel de audición del paciente. Existen diferentes tipos y modelos de audífonos según las necesidades y preferencias de cada persona.
- Implantes cocleares: Si la pérdida auditiva es severa o profunda y los audífonos no son suficientes, el especialista podrá sugerir el uso de implantes cocleares. Los implantes cocleares son dispositivos que se implantan quirúrgicamente en el oído interno y que estimulan el nervio auditivo mediante señales eléctricas. Los implantes cocleares permiten al paciente percibir sonidos que no podría escuchar con los audífonos.
La pérdida auditiva bilateral es una condición que puede afectar negativamente a la comunicación, la educación, el trabajo y la vida social de las personas que la padecen. Por eso, es importante consultar con un especialista en audición lo antes posible para obtener un diagnóstico adecuado y un tratamiento eficaz.
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